خيوط PTFE الجراحية

عمود فقري مغلَّف بالفلور

الـ PTFE بوليمر فلوري — بوليمر التترافلورو إيثيلين، الذي استُبدل فيه بالفلور كل هيدروجين كان ليجلس على سلسلة هيدروكربونية عادية. وما يتركه ذلك هو عمود فقري كربوني محاط تماماً بغلاف من ذرات الفلور، تمسكه روابط كربون–فلور قصيرة وقوية ومستقرة. وتلك البنية هي أصل الكلمة الأكثر التصاقاً بالمادة: خامل.

ويجدر التدقيق في معنى “خامل” هنا، لأنها عبارة كيميائية ويسهل قراءتها على أنها سريرية. فهي تقول إن البوليمر لا يدخل في تفاعلات بسهولة. ليس في السلسلة رابطة إستر يهاجمها الماء، ولا رابطة أميد أو ببتيد يتعرف عليها إنزيم نسيجي، وغلاف الفلور يترك القليل من العمود الفقري مكشوفاً لأي شيء قد يفعل ذلك. وهي لا تقول من تلقاء نفسها كيف يسلك منتج بعينه في نسيج بعينه عبر الزمن. فذلك سؤال منفصل، وتجيب عنه تعليمات الاستخدام المرفقة بالمنتج.

البنية أحادية الشعيرة، وما يترتب عليها

يُبثق خيط PTFE الجراحي أحادي الشعيرة — خيطاً واحداً متصلاً، لا شعيرات دقيقة كثيرة مضفورة معاً. وعدد من الخصائص التي تُذكر عادةً للمادة هي نتائج لتلك البنية لا للكيمياء.

فلا فراغات بينية، لأنه لا شعيرات منفصلة تترك فراغات بينها. وبغياب الفراغات البينية تنتفي الخاصية الشعرية: فلا مسار يمكن للسائل أن يُمتص فتيلياً على امتداد الخيط عبره. والخاصية الشعرية تخص البنية المضفورة، والخيط أحادي الشعيرة لا يملكها.

والتعليل نفسه يفسّر غياب الطلاء. فالطلاء على الخيط الجراحي جواب عن مشكلة يخلقها الضفر — خشونة السطح التي تحملها الضفيرة، والفراغات البينية بين شعيراتها. والخيط أحادي الشعيرة لا يقدّم أياً منهما، فليس ثمة ما يعالجه الطلاء. ويُورَّد خيط PTFE غير مصبوغ، من بوليمر عالي الكثافة بنسبة 100%، بلا إضافات.

dPTFE و ePTFE: بوليمر واحد، شكلان فيزيائيان

الاختصارات هي أكثر ما يربك في هذه المادة، وهي لا تصف كيميائيات مختلفة. فـ PTFE يسمّي البوليمر. وما يسبقه من حرف يسمّي ما فُعل بذلك البوليمر بعد صنعه.

الـ PTFE الممدد (ePTFE) هو PTFE مُدَّ في ظروف مضبوطة. والمد يفتح الصلب إلى بنية مسامية دقيقة من عُقد تصلها ليفيات دقيقة — مادة متطابقة كيميائياً، ومغايرة فيزيائياً، فيها مسام حيث لا مسام في الشكل الكثيف. وتلك المسامية هي السمة المميزة للشكل، وهي سبب ظهور الـ ePTFE أيضاً في منتجات ليست خيوطاً جراحية البتة.

الـ PTFE الكثيف (dPTFE)، ويُكتب أحياناً PTFE عالي الكثافة، هو الشكل غير الممدد. فهو لا يُمَدّ، ومن ثم لا تنشأ بنية العُقد والليفيات أبداً وتبقى المادة غير مسامية فعلياً. وعليه يكون الخيط الكثيف أحادي الشعيرة من PTFE خيطاً صلباً لا مسامياً دقيقاً — وهو الشكل الموصوف في هذه المقالة كلها، والشكل الذي يُصنع منه خيط PTFE عالي الكثافة بنسبة 100%.

فالسؤال المفيد عن أي منتج PTFE ليس “أهو PTFE” — فكلاهما كذلك — بل أيّ شكل فيزيائي، لأن المسامية هي الخاصية التي تفصل بينهما:

والتمييز يهم أساساً لأن الاسمين متقاربان بما يكفي لاستعمالهما على نحو فضفاض. فهما مادتان منفصلتان بوثائق منفصلة، وما يُذكر عن إحداهما — من بنية ومسامية ودواعي استعمال معتمدة — لا ينبغي أن يُقرأ على الأخرى. وتعليمات الاستخدام الخاصة بكل منتج هي الوثيقة التي تنطبق عليه.

أين يقع بين المواد غير القابلة للامتصاص

فئة غير القابل للامتصاص فئة عملية لا كيميائية، وهي تجمع مواد تتفاوت كثيراً. فالحرير ليف بروتيني تمسكه روابط ببتيدية؛ والبولي أميد فيه روابط أميد على امتداد سلسلته. وكلاهما مصنَّف غير قابل للامتصاص، وكلاهما مع ذلك يتغير في النسيج عبر الزمن، لأن كليهما يحمل رابطة يمكن أن تتحلل مائياً. أما الـ PTFE والبولي بروبيلين فلا: أحدهما سلسلة كربونية مفلورة، والآخر سلسلة هيدروكربونية بسيطة، ولا يقدّم أيٌّ منهما للماء أو لإنزيم شيئاً يشقّه.

فالفئة إذن تصف القصد — خيط غير مصمم ليُفكك ويُعاد امتصاصه — بينما تصف الكيمياء السبب، ويجدر الإبقاء على الاثنين منفصلين عند القراءة عن أي مادة في هذه المجموعة.

تورّد Dolphin Sutures خيط PTFE الجراحي تحت الاسم التجاري Teflene، وكانت أول علامة تجارية هندية تطرح خيط PTFE جراحياً. أما ما يُعتمد له أي منتج بعينه، وفي أي أسواق، فمذكور في تعليمات استخدامه.