Nahtmaterial aus PTFE

Ein von Fluor ummanteltes Rückgrat

PTFE ist ein Fluorpolymer — das Polymer des Tetrafluorethylens, bei dem jeder Wasserstoff, der an einer gewöhnlichen Kohlenwasserstoffkette säße, durch Fluor ersetzt wurde. Was zurückbleibt, ist ein Kohlenstoffrückgrat, das vollständig von einer Hülle aus Fluoratomen umschlossen ist, gehalten von Kohlenstoff-Fluor-Bindungen, die kurz, stark und stabil sind. Diese Struktur ist der Ursprung des Wortes, das dem Material am häufigsten beigegeben wird: inert.

Es lohnt sich, genau zu sein, was inert hier bedeutet, denn es ist eine chemische Aussage und wird leicht als eine klinische gelesen. Sie besagt, dass das Polymer nicht bereitwillig Reaktionen eingeht. Es gibt in der Kette keine Esterbindung, die Wasser angreifen könnte, keine Amid- oder Peptidbindung, die ein Gewebeenzym erkennen könnte, und die Fluorhülle lässt wenig vom Rückgrat gegenüber irgendetwas freiliegen, das dies tun könnte. Sie besagt für sich genommen nicht, wie sich ein bestimmtes Produkt in einem bestimmten Gewebe über die Zeit verhält. Das ist eine gesonderte Frage, und sie wird von der dem Produkt beiliegenden Gebrauchsanweisung beantwortet.

Monofile Konstruktion und was daraus folgt

Nahtmaterial aus PTFE wird als Monofilament extrudiert — ein durchgehender Faden statt vieler feiner, miteinander verflochtener Filamente. Mehrere der Eigenschaften, die für das Material üblicherweise aufgeführt werden, sind Folgen dieser Konstruktion und nicht der Chemie.

Es gibt keine Zwischenräume, weil es keine getrennten Filamente gibt, zwischen denen Räume bleiben könnten. Ohne Zwischenräume gibt es keine Kapillarität: keinen Weg, entlang dessen Flüssigkeit über die Länge des Fadens gezogen werden könnte. Kapillarität gehört zur geflochtenen Konstruktion, und ein Monofilament weist sie nicht auf.

Dieselbe Überlegung erklärt das Fehlen einer Beschichtung. Eine Beschichtung auf einem Nahtmaterial ist eine Antwort auf ein Problem, das das Flechten erzeugt — die Oberflächenstruktur, die ein Geflecht trägt, und die Zwischenräume zwischen seinen Filamenten. Ein Monofilament weist beides nicht auf, es gibt also nichts, worauf eine Beschichtung antworten müsste. Nahtmaterial aus PTFE wird ungefärbt, aus 100 % hochdichtem Polymer und ohne Zusatzstoffe geliefert.

dPTFE und ePTFE: ein Polymer, zwei physikalische Formen

Die Abkürzungen sind das Verwirrendste an diesem Material, und sie beschreiben keine unterschiedlichen Chemien. PTFE benennt das Polymer. Was dem Buchstaben davor folgt, benennt das, was mit diesem Polymer nach seiner Herstellung getan wurde.

Expandiertes PTFE (ePTFE) ist PTFE, das unter kontrollierten Bedingungen gereckt wurde. Das Recken öffnet den Feststoff zu einer mikroporösen Struktur aus Knoten, die durch feine Fibrillen verbunden sind — chemisch identisches Material, physikalisch ein anderes, mit Poren dort, wo die dichte Form keine hat. Diese Porosität ist das bestimmende Merkmal der Form, und sie ist der Grund, weshalb ePTFE auch in Produkten auftaucht, die überhaupt kein Nahtmaterial sind.

Dichtes PTFE (dPTFE), mitunter als hochdichtes PTFE geschrieben, ist die nicht expandierte Form. Es wird nicht gereckt, sodass sich die Knoten-Fibrillen-Struktur nie ausbildet und das Material praktisch porenfrei bleibt. Ein dichtes Monofilament aus PTFE ist daher ein massiver statt ein mikroporöser Faden — das ist die Form, die in diesem Artikel durchgehend beschrieben wird, und die Form, aus der ein Nahtmaterial aus 100 % hochdichtem PTFE besteht.

Die nützliche Frage zu einem beliebigen Produkt aus PTFE lautet also nicht „ist es PTFE” — beide sind es —, sondern welche physikalische Form, denn die Porosität ist die Eigenschaft, die sie voneinander trennt:

Die Unterscheidung ist vor allem deshalb von Bedeutung, weil die beiden Bezeichnungen nahe genug beieinanderliegen, um locker verwendet zu werden. Es sind gesonderte Materialien mit gesonderter Dokumentation, und was über das eine ausgesagt wird — Konstruktion, Porosität, zugelassene Indikationen —, sollte nicht auf das andere übertragen werden. Die eigene Gebrauchsanweisung jedes Produkts ist das Dokument, das für es gilt.

Die Einordnung unter den nicht resorbierbaren Materialien

Nicht resorbierbar ist eine praktische und keine chemische Kategorie, und sie fasst Materialien zusammen, die sich erheblich unterscheiden. Seide ist eine Proteinfaser, die von Peptidbindungen zusammengehalten wird; Polyamid trägt Amidbindungen entlang seiner Kette. Beide werden als nicht resorbierbar eingestuft, und beide verändern sich dennoch im Gewebe über die Zeit, weil beide eine Bindung tragen, die hydrolysiert werden kann. PTFE und Polypropylen tun das nicht: Das eine ist eine fluorierte Kohlenstoffkette, das andere eine reine Kohlenwasserstoffkette, und keines bietet Wasser oder einem Enzym etwas zum Spalten an.

Die Kategorie beschreibt also die Absicht — ein Faden, der nicht dafür konzipiert ist, abgebaut und resorbiert zu werden —, während die Chemie beschreibt, weshalb, und es lohnt sich, beides beim Lesen über jedes Material dieser Gruppe auseinanderzuhalten.

Dolphin Sutures liefert Nahtmaterial aus PTFE unter dem Markennamen Teflene und war die erste indische Marke, die ein Nahtmaterial aus PTFE eingeführt hat. Wofür ein einzelnes Produkt zugelassen ist und in welchen Märkten, ist in seiner Gebrauchsanweisung angegeben.