Was ist chirurgisches Nahtmaterial?

Das Produkt, nicht nur der Faden

Nahtmaterial wird üblicherweise als ein Stück Faden vorgestellt, doch das Produkt, das im Operationssaal ankommt, ist dreierlei zugleich: der Faden, die Nadel, mit der er verpresst ist, und die sterile Barriere, die beide seit der Herstellung steril gehalten hat. Jedes davon wird gesondert spezifiziert. Der Faden hat ein Material und eine Stärke; die Nadel hat eine Geometrie, eine Krümmung und eine Spitzenform; die Packung hat ein Sterilisationsverfahren und ein Verfallsdatum. Ein Nahtmaterial, das allein nach dem Material ausgewählt wurde, ist erst in einer von drei Dimensionen spezifiziert.

Der Faden leistet mechanisch eine Sache: Er hält Gewebe in Adaptation. Es ist das Gewebe, das die Wunde schließt. Diese Unterscheidung lohnt es sich im Blick zu behalten, denn sie ist es, die die Eigenschaften eines Nahtmaterials — die zum Material gehören und hier beschrieben werden können — von dem Verlauf trennt, den eine gegebene Wunde nimmt und der zur Patientin bzw. zum Patienten gehört und hier nicht beschrieben werden kann.

Die Achsen, entlang derer sich Nahtmaterial unterscheidet

Nahtmaterialien unterscheiden sich entlang einer Handvoll voneinander unabhängiger Achsen, und nahezu jeder Begriff auf einem Spezifikationsblatt ist eine Position auf einer von ihnen.

Resorbierbar oder nicht resorbierbar. Ein resorbierbarer Faden wird im Gewebe mit der Zeit abgebaut. Ein nicht resorbierbarer Faden wird es nicht: Er wird entfernt, sobald sich eine oberflächliche Wunde geschlossen hat, oder er verbleibt. Dies ist die erste Achse, weil sie verändert, was jede nachfolgende Angabe bedeutet — bei einem resorbierbaren Material sind Reißfestigkeitserhalt und Resorptionszeit zwei getrennte Zahlen auf zwei unterschiedlichen Zeitverläufen, beide angegeben in der Gebrauchsanweisung des Produkts.

Monofil oder multifil. Ein Monofilament ist ein einzelnes extrudiertes Filament. Ein Multifilament besteht aus vielen feinen Filamenten, die zu einem Faden verflochten oder gedreht sind. Das ist ein Unterschied der Konstruktion und keiner der Chemie, und das meiste von dem, was ein Chirurg in der Hand bemerkt, geht darauf zurück — die Geschmeidigkeit, die Art, wie sich ein Knoten setzt, wie der Faden gleitet. Die Geflechtkonstruktion erzeugt zudem Zwischenräume, woher die Kapillarität rührt und weshalb geflochtene Fäden diejenigen sind, die beschichtet werden.

Natürlich oder synthetisch. Natürliche Materialien werden aus einem lebenden Organismus gewonnen: gereinigtes Kollagen oder Seide. Synthetische Materialien sind Polymere, die durch chemische Synthese hergestellt werden. Die Unterscheidung ist nicht bloß eine der Herkunft, denn sie bestimmt weitgehend den Resorptionsmechanismus — Kollagen wird durch proteolytische Enzyme abgebaut, während synthetische resorbierbare Materialien durch Wasser gespalten werden. Der eine Mechanismus ist an die Entzündungsreaktion der Patientin bzw. des Patienten gekoppelt; der andere ist es nicht.

Mit einer Nadel verbunden oder nicht. Das meiste Nahtmaterial ist verpresst: Der Faden wird während der Herstellung mit der Nadel verbunden, sodass er aus dem Ende der Nadel austritt, statt durch ein Öhr zurückzulaufen. Ein ohne Nadel gelieferter Faden ist eine Ligatur, die dazu dient, eine Struktur abzubinden, statt Gewebe anzunähern.

Das Vokabular

Zwei Begriffe wiegen schwerer, als ihre Länge vermuten lässt. Kapillarität ist die Neigung eines multifilen Fadens, Flüssigkeit zwischen den Filamenten entlang seiner Länge zu ziehen; sie ist eine Eigenschaft der Konstruktion und folgt daher dem Geflecht und nicht dem Polymer. Stärke ist der Durchmesser des Fadens, bezeichnet nach der Skala der USP und durch eine parallele metrische Angabe — und weil die USP sowohl einen Durchmesserbereich als auch eine Anforderung an die Reißfestigkeit für jede Größe festlegt, ist die Stärke niemals nur eine Messgröße.

Alles Weitere in einer Spezifikation von Nahtmaterial hängt an diesen Achsen. Eine Seite, die ein einzelnes Material beschreibt — etwa Polyglykolsäure oder Polypropylen —, beschreibt, wo dieses Material auf jeder von ihnen steht, und verweist danach für die Angaben, die nur das kontrollierte Dokument tragen kann, auf die Gebrauchsanweisung.