Suturas no absorbibles

Qué dice realmente la clasificación

Una sutura es no absorbible cuando el organismo no la descompone ni la metaboliza. Esa es toda la definición, y merece la pena ser estrictos con ella, porque el término se lee rutinariamente como si significase «se queda dentro» — y no es así. Que una hebra se retire a las dos semanas o se deje en su sitio durante el resto de la vida del paciente es una decisión relativa al cierre. La clasificación describe qué es el material y cómo actúa el tejido sobre él; no dice nada sobre el plan.

Mantener ambas cosas separadas importa porque se deciden sobre bases distintas. El material es una propiedad fija de lo que hay en el carrete. El plan depende del tejido, del sitio y del caso, y los datos que lo informan — cuánto tiempo mantiene su resistencia un producto dado — son específicos de cada producto y se indican en las instrucciones de uso, en lugar de deducirse de la clase de material.

La clasificación tampoco es una afirmación de que el material permanezca inalterado. Dos de los materiales de esta clase cambian demostrablemente en el tejido con el tiempo: la poliamida se hidroliza lentamente, y la seda pierde resistencia. Ambas siguen siendo no absorbibles, porque la categoría depende del metabolismo, no de la permanencia. Eso es un matiz de definición más que una contradicción, y es una de las cosas genuinamente más interesantes de esta clase.

Las familias

La clase se divide por el origen. Los sintéticos son el grupo más numeroso: el polipropileno, una poliolefina lineal extruida como monofilamento; la poliamida — el nailon —, una macromolécula de unidades repetitivas unidas por enlaces amida; el poliéster, en la práctica tereftalato de polietileno, trenzado y habitualmente recubierto; y los fluoropolímeros PVDF y PTFE. El único miembro natural es la seda, una fibra proteica que se desgoma y se trenza formando una hebra quirúrgica. El miembro metálico es el hilo de acero inoxidable, estirado a partir de la aleación 316L.

Cada familia lleva su propia química, y cada una tiene su propio artículo en este grupo. Lo único que comparten es la clasificación: ninguna de ellas es metabolizada por el organismo del modo en que lo es una sutura absorbible.

El eje de la construcción

Atravesando las familias hay una segunda distinción que no tiene nada que ver con la química: si la hebra es un filamento o muchos.

Un monofilamento se extruye como un único filamento continuo. No tiene intersticios y, por tanto, carece de capilaridad — ninguna vía por la que el fluido pueda ascender a lo largo de la hebra. Tiende a tener más memoria, lo que significa que conserva la forma en que fue envasado, lo cual es una exigencia real sobre la técnica de anudado.

Un multifilamento, o trenzado, son muchos filamentos finos trenzados en una sola hebra. El trenzado es lo que da a una sutura flexibilidad y la forma en que asienta un nudo. La misma construcción deja intersticios entre los filamentos y da a la hebra textura superficial, que es la razón por la que las suturas trenzadas se recubren habitualmente — en los trenzados no absorbibles, habitualmente con silicona o cera. El recubrimiento es una respuesta a la construcción más que una adición a esta.

Estos dos ejes — la química y la construcción — son independientes, y leer un material a lo largo de ambos es más útil que leerlo por uno solo. El polipropileno y la seda son ambos no absorbibles; uno es un monofilamento sintético y la otra un trenzado natural, y casi todo lo que un cirujano percibe al manejarlos se deriva del segundo hecho más que del primero.