Sutures en catgut

Le seul matériau que l’organisme digère

Le catgut est le plus ancien matériau de suture résorbable encore utilisé et le seul qui ne soit pas un polymère synthétique. C’est du collagène — la protéine structurale du tissu conjonctif — prélevé dans la sous-muqueuse intestinale de ruminants, purifié, et mis en forme en un brin. Le nom est un accident historique et n’a jamais eu quoi que ce soit à voir avec les chats.

Tout ce qui distingue le catgut découle du fait qu’il est une protéine. Les sutures résorbables synthétiques sont des polyesters, et les polyesters sont clivés par l’eau : le mécanisme est l’hydrolyse, il ne demande rien au patient sinon un lit tissulaire humide, et c’est une propriété du matériau. Le collagène n’est pas clivé par l’eau en un sens utile. Il est digéré par des enzymes protéolytiques — celles du patient — ce qui signifie que la résorption du catgut est liée à l’activité inflammatoire et enzymatique du patient d’une manière dont celle d’aucun synthétique ne l’est.

C’est là la colonne vertébrale de toute comparaison entre le catgut et un synthétique, et il vaut la peine de dire clairement ce qu’elle est et ce qu’elle n’est pas. C’est une différence de mécanisme. Une partie du comportement du catgut est apportée par le patient plutôt que spécifiée par le fabricant, ce qui est une chose réelle et cliniquement pertinente à savoir avant de lire la moindre donnée dans la notice d’utilisation. Ce n’est pas, en soi, une affirmation selon laquelle l’un ou l’autre matériau se comporterait mieux que l’autre.

Simple et chromé

Le catgut est fourni sous deux formes. Le catgut simple est le brin non traité. Le catgut chromé est traité par une solution de sel de chrome, qui réticule le collagène et modifie la façon dont le brin résiste à l’attaque enzymatique. La chromisation est réalisée avant le filage des brins, ce qui permet de maîtriser uniformément la teneur en chrome sur toute la longueur du brin plutôt que de l’appliquer à un brin fini.

Ce sont deux produits différents aux spécifications distinctes, énoncées séparément dans leurs notices d’utilisation. Le catgut simple est de couleur ivoire ; le chromé porte son brun caractéristique. Dolphin Sutures fabrique les deux, sous les noms Progut Plain et Progut Chromic.

Construction, conditionnement et stérilisation

La construction du catgut est une troisième chose qui le met à part. Les résorbables synthétiques sont soit des multifilaments tressés, soit des monofilaments extrudés ; le catgut n’est ni l’un ni l’autre. Il est torsadé, puis meulé à un diamètre uniforme et poli. Le procédé découle du fait que l’on part d’une membrane biologique plutôt que d’une bobine de polymère extrudé.

Il en va de même du conditionnement. Le catgut est fourni dans de l’alcool isopropylique plutôt qu’à sec — là encore parce qu’il s’agit de collagène — et il est stérilisé au moyen d’un liquide contenant de l’oxyde d’éthylène, de l’eau distillée et de l’alcool isopropylique. Ces deux points sont des propriétés de la classe de matériau, et tous deux sont couverts dans la notice d’utilisation fournie avec le produit.

Un point pratique se situe entièrement en dehors de la chimie. Le catgut est d’origine animale, et les matériaux de suture d’origine naturelle ne sont pas disponibles de manière uniforme d’un marché à l’autre. Avant de le prescrire, la question est de savoir s’il est approuvé et fourni là où l’intervention a lieu.

– Pour en savoir plus sur les sutures en catgut fabriquées par Dolphin Sutures