Sutures résorbables et non résorbables

Ce que décrivent réellement les deux termes

La classification porte sur ce que devient le matériau une fois dans les tissus. Une suture résorbable est dégradée par l’organisme — les résorbables synthétiques par hydrolyse, l’eau rompant leurs chaînes polymères, et le catgut par dégradation enzymatique de son collagène — jusqu’à ce qu’il n’en reste rien. Une suture non résorbable résiste à ce processus et persiste donc aussi longtemps qu’elle est laissée en place.

Ces termes ne disent rien directement de la résistance ni de la qualité. Les deux groupes sont fabriqués selon les mêmes échelles pharmacopéennes de calibre et de résistance minimale au moment de l’emploi, et tous deux comprennent des constructions monofilament et tressées. La différence n’apparaît qu’après l’implantation, avec le temps.

Perte de résistance et résorption : deux horloges différentes

Une suture résorbable perd sa résistance bien avant de disparaître. La résistance à la traction chute d’abord, à mesure que les chaînes polymères sont coupées ; le matériau lui-même est éliminé plus tard, parfois beaucoup plus tard. La période qui compte sur le plan clinique est la première — la durée pendant laquelle la suture maintient la plaie fermée — et c’est une mesure différente de la durée pendant laquelle le matériau subsiste.

C’est pourquoi les sutures résorbables sont comparées sur leur profil de rétention de la résistance plutôt que simplement sur leur durée de présence. Deux matériaux peuvent disparaître selon des échelles de temps voisines tout en soutenant une plaie pendant des durées très différentes. Le profil de chaque produit est indiqué dans sa notice d’utilisation ; combien de temps les fils résorbables mettent à se résorber explique cette distinction plus en détail.

Non résorbable ne veut pas toujours dire résistance permanente

Non résorbable décrit le devenir du matériau, et non la garantie que sa résistance ne change jamais. Le polypropylène et le polyester sont en pratique stables dans les tissus, mais le polyamide (nylon) perd progressivement sa résistance sur une longue période, et la soie — classée comme non résorbable — s’affaiblit progressivement et peut finir par être dégradée.

En pratique, la distinction reste valable : une suture non résorbable soutient une plaie bien plus longtemps que le tissu n’en a besoin pour cicatriser, et elle ne disparaît pas d’elle-même. Dans la peau, elle est retirée une fois que la plaie a acquis une résistance suffisante ; enfouie, elle reste en place, encapsulée par le tissu. Les différents matériaux sont présentés dans sutures non résorbables.

Où les sutures résorbables sont utilisées

Les sutures résorbables conviennent aux tissus qui cicatrisent relativement vite et aux endroits où le retrait serait difficile ou impossible : plans profonds fermés sous la peau, muqueuses, tube digestif et fermeture cutanée sous-cuticulaire. Comme rien n’est à retirer, elles évitent aussi une consultation de retrait, ce qui compte chez l’enfant et pour les plaies difficiles d’accès.

La contrepartie est que le soutien est limité dans le temps. Une suture résorbable est choisie de sorte que sa résistance dure au moins aussi longtemps que le tissu met à retrouver la sienne — un tissu qui cicatrise vite peut recevoir un matériau à soutien court, un tissu qui cicatrise lentement nécessite un matériau à soutien prolongé. Les principaux matériaux résorbables sont présentés dans que sont les sutures résorbables ?

Où les sutures non résorbables sont utilisées

Les sutures non résorbables sont utilisées lorsqu’un tissu a besoin d’être soutenu plus longtemps qu’une suture résorbable ne le permettrait, ou indéfiniment : anastomoses vasculaires, réparation des tendons et des ligaments, certaines réparations du fascia et des hernies, fixation de matériel prothétique et chirurgie cardiaque. Elles sont aussi largement utilisées pour la fermeture cutanée, où la suture est retirée après cicatrisation et où sa persistance ne pose pas de problème.

Leur persistance est aussi leur principal inconvénient lorsqu’elles sont enfouies : un corps étranger permanent subsiste, et un fil non résorbable tressé peut abriter des bactéries en cas d’infection. C’est l’une des raisons pour lesquelles les non résorbables monofilament sont souvent préférés en position enfouie — la construction compte autant que le caractère résorbable, comme l’expose sutures monofilament et tressées.

Comment se fait le choix

La décision suit le tissu plutôt qu’une règle. Les questions sont : combien de temps le tissu met-il à retrouver sa résistance, la suture peut-elle ou va-t-elle être retirée, quelle tension la fermeture supporte-t-elle, et comment le matériau se comporte-t-il dans ce milieu — les champs contaminés, par exemple, favorisent les monofilaments. L’adéquation du matériau au tissu est traitée dans quelle suture pour quel tissu.

Les indications approuvées d’un produit donné sont définies dans sa notice d’utilisation et varient selon les marchés ; la comparaison présentée ici est donc générale. C’est une grille de lecture d’une spécification, et non une recommandation pour un patient donné.

Ce que les cliniciens évaluent lors du choix

Délai de cicatrisation du tissu

Le soutien doit durer au moins aussi longtemps que le tissu met à retrouver sa propre résistance ; un tissu à cicatrisation lente oriente vers une résorbable à soutien prolongé ou une non résorbable.

Retrait ou non de la suture

Si le retrait est difficile — plans enfouis, sites inaccessibles, certaines fermetures pédiatriques — une résorbable l’évite complètement.

Tension sur la fermeture

Les fermetures sous forte tension exigent un soutien durable, ce qui restreint le choix aux matériaux qui tiennent plus longtemps.

Infection et contamination

Dans les champs contaminés, la construction compte : les monofilaments, résorbables ou non, offrent moins de surface aux bactéries que les tressés.

Présence à long terme

Une non résorbable enfouie reste en place de façon permanente ; lorsqu’un corps étranger durable n’est pas souhaitable, une résorbable est préférée.