Suturas de seda

Do filamento em bruto ao fio cirúrgico

A seda cirúrgica começa como um filamento natural fiado pelo bicho-da-seda. Tal como é fiado, não é uma substância mas duas: um núcleo da proteína estrutural fibroína, e uma goma envolvente — a sericina — que reveste o filamento e liga os filamentos entre si. A goma não é desejada numa sutura. É removida por desgomagem, e o que fica é o filamento de fibroína.

A desgomagem é o passo que torna o resto possível. A seda em bruto com a sua goma intacta não pode ser trançada no fio compacto e uniforme que uma sutura tem de ser; o processamento remove o material estranho deixando o corpo e a elasticidade naturais do filamento, e só então a fibra é trançada. Tudo o que vem a jusante — a trança, o revestimento, o calibre — trabalha sobre um filamento desgomado.

Não absorvível, e não imutável

A seda é classificada como não absorvível, e a seda perde resistência nos tecidos ao longo do tempo. Ambas as afirmações são verdadeiras, e sustentá-las em conjunto é a coisa mais útil desta página.

A resolução está naquilo que a classificação pergunta. Um material não absorvível é aquele que o corpo não degrada nem metaboliza do modo como lida com uma sutura absorvível — um processo acoplado à cicatrização da ferida e medido nessa escala temporal. A seda não é tratada desse modo, e é classificada em conformidade. Mas a seda é uma proteína. A sua cadeia é unida por ligações peptídicas, a mesma ligação hidrolisável encontrada nas próprias proteínas do corpo e a ligação sobre a qual atuam as enzimas proteolíticas. Uma proteína assente em tecido vivo não está num ambiente quimicamente indiferente, e ao longo de longos períodos o fio muda de facto.

Esta é uma observação de ciência dos materiais, e não uma afirmação de desempenho. O que significa para qualquer produto em particular — quanta resistência, ao longo de que período — é exatamente o tipo de valor que pertence às instruções de utilização e a mais nenhum lado, e não é reproduzido aqui.

A poliamida faz o mesmo ponto pelo lado sintético: uma ligação amida é uma ligação hidrolisável, e o nylon hidrolisa lentamente in vivo mantendo-se não absorvível. A seda e o nylon são os dois materiais desta classe que recompensam a leitura precisa da categoria. O polipropileno, o poliéster e o aço não mudam deste modo, e a diferença entre os dois grupos é de química e não de classificação.

A trança e o revestimento

A seda é trançada — muitos filamentos finos trabalhados num único fio. A trança é o que lhe confere flexibilidade e o modo particular como assenta um nó, e é a propriedade mais frequentemente notada na mão.

A mesma construção deixa interstícios entre os filamentos e dá ao fio textura de superfície, razão pela qual a seda é revestida; a cera e o silicone são os revestimentos habituais, e alteram o modo como o fio passa pelos tecidos e como um nó assenta. O revestimento é uma resposta à trança e não um acréscimo a ela. A capilaridade decorre também da trança, e se importa é uma questão sobre o campo cirúrgico e não sobre o material.

A seda é comummente fornecida tingida de preto — um auxílio à identificação e à visibilidade sem influência no modo como o material se comporta. A cor e a disponibilidade de calibres são específicas de cada produto; a página do produto lista o que é oferecido.