Suturas de poliamida (nylon)

Como o nylon é feito

A poliamida é uma macromolécula cujas unidades repetidas são unidas por ligações amida — a mesma ligação, quimicamente, que une um aminoácido ao seguinte numa proteína. O nylon de grau cirúrgico é comummente Nylon 6, e a via para ele é a polimerização por abertura de anel: a caprolactama, uma amida cíclica, tem o seu anel quebrado sob calor em atmosfera inerte, e as unidades abertas ligam-se em cadeias longas. O polímero fundido é depois extrudido através de uma fieira para o estirar em filamentos.

O nome carrega a química. O anel da caprolactama contém seis átomos de carbono, pelo que o polímero feito a partir dela é o Nylon 6. Outros nylons — polimerizados a partir de monômeros diferentes, ou de pares de monômeros — são numerados segundo o mesmo princípio, e os números contam carbonos em vez de classificar seja o que for.

A parte interessante: não absorvível, mas não imutável

Eis a nuance que faz da poliamida algo que vale a pena ler com atenção. Uma ligação amida é hidrolisável — a água pode clivá-la. Isso não é uma alegação marginal sobre o nylon; é a mesma razão pela qual as ligações peptídicas numa proteína podem ser degradadas. E nos tecidos, ao longo de longos períodos, as ligações amida do nylon hidrolisam de facto lentamente. O material não está quimicamente congelado no lugar.

No entanto, a poliamida é classificada como não absorvível, e corretamente. A classificação pergunta se o corpo degrada o material e o metaboliza como parte da sua química normal — do modo como lida com uma sutura absorvível, numa escala temporal medida em confronto com a cicatrização da ferida. O nylon não é tratado desse modo. A hidrólise lenta das suas ligações amida é um facto da química do polímero a operar numa escala temporal bastante diferente, e não torna o material absorvível no sentido em que a categoria o entende.

A lição generaliza-se a todo este agrupamento. “Não absorvível” é uma afirmação sobre metabolismo, e não uma promessa de permanência. A seda é o outro membro da classe que faz o mesmo ponto a partir de outra direção. O polipropileno, cuja cadeia principal é uma cadeia de hidrocarbonetos pura sem qualquer ligação hidrolisável, é o caso de contraste. Os três situam-se na mesma categoria, e a sua química não é a mesma — razão pela qual a categoria é um ponto de partida para raciocinar em vez do seu fim, e razão pela qual o que um dado produto faz ao longo do tempo é indicado nas suas instruções de utilização em vez de inferido da sua classe.

Construção e cor

A sutura de poliamida é comummente extrudida como monofilamento: um filamento contínuo, sem interstícios entre filamentos e, portanto, sem capilaridade. Também existe poliamida trançada, e os compromissos aí são os que a construção trançada sempre traz — flexibilidade e assentamento do nó de um lado, interstícios e textura de superfície do outro.

Enquanto monofilamento, o nylon tem memória: mantém a forma da embalagem e tem de ser trabalhado para sair dela. É comummente fornecido tingido de preto, o que é um auxílio à identificação e à visibilidade e não tem influência no modo como o material se comporta. A cor e a disponibilidade de calibres são específicas de cada produto; a página do produto lista o que é oferecido.